Marta Monreal: “En el campo de la diabetes queda mucho camino por recorrer en cuanto a conocimientos, avances e investigación”
Marta Monreal
Especialista en Endocrinología del Hospital Miguel Servet de Zaragoza
El 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes, una enfermedad que se estima que sufren casi un 14% de españoles, muchos de ellos sin diagnosticar. Hablamos con la endocrina Marta Monreal para conocer las causas de esta enfermedad, cómo detectarla, cómo cuidarnos si la padecemos y, sobre todo, cómo prevenirla.
Comencemos por el principio: ¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre. La insulina es una hormona producida por el páncreas cuya principal función es el mantenimiento de valores adecuados de glucosa en sangre. Permite la entrada de glucosa en el organismo a partir de los alimentos, y su transporte al interior de las células, en donde se transforma en energía para que funcionen músculos y tejidos. Además, ayuda a que las células almacenen glucosa hasta que su utilización sea necesaria. En términos generales, la diabetes se origina porque el páncreas no sintetiza la cantidad de insulina que el cuerpo humano necesita o no es capaz de utilizarla con adecuada eficacia, lo que se denomina resistencia periférica a la insulina.
¿Cuántos tipos de diabetes hay?
En la actualidad se diferencian varios tipos de diabetes que sería complejo abordar en este formato. Por tanto, nos referiremos a la diferenciación más genérica entre diabetes tipo 1 y tipo 2. La diabetes tipo 1 suele aparecer en niños y edades más jóvenes, se presenta de forma más brusca, causada por la destrucción de las células pancreáticas que producen la insulina por autoanticuerpos que genera el propio organismo y cuyo mecanismo desencadenante no está aun totalmente identificado.
La diabetes tipo 2 aparece en la edad adulta, es más frecuente que la tipo 1 y su incidencia aumenta con la edad. Suele producirse por un mecanismo mixto de menor producción de insulina en el páncreas o menor acción de esta a nivel de los tejidos. Su principal causa es la obesidad. Además, existen otros tipos de diabetes entre los que se encuentran la diabetes gestacional, diabetes secundaria a otras patologías y tratamientos farmacológicos como los corticoides.
¿Cuántas personas la sufren en Aragon?
Algunos estudios como el estudio di@bet.es ponen de manifiesto que la prevalencia de diabetes en España es 13.8% y lo más importante es que aproximadamente un 6% de ellos están sin diagnosticar. Se asume que la prevalencia en Aragón ronda también estas cifras.
¿Esta cifra ha aumentado en los últimos años?
La incidencia de diabetes tipo 2 ha experimentado un aumento creciente en los últimos años y se estima que ese incremento va a ser progresivo a nivel mundial, con un crecimiento exponencial en las últimas décadas. Los factores principales que influyen en este aumento son el aumento en la esperanza de vida y los factores relacionados con cambios en el estilo de vida: sedentarismo, alimentación, sobrepeso y obesidad…
¿Qué hábitos son necesarios para prevenir la diabetes tipo 2?
Puesto que la causa más importante es la obesidad, todas las acciones encaminadas a la prevención de la misma juegan un papel fundamental en la aparición de diabetes tipo 2: evitar el sedentarismo con ejercicio físico regular, evitar ingesta de bebidas azucaradas y realizar una alimentación saludable basada en la dieta mediterránea van a tener un efecto claramente beneficioso en la prevención de la enfermedad.
¿Se hace el suficiente hincapié en programas de prevención desde las instituciones?
Personalmente creo que actualmente hemos avanzado en este sentido porque existe un mayor conocimiento y concienciación a todos los niveles de la sociedad y por tanto de las instituciones, pero en este sentido todos los esfuerzos son pocos porque nos enfrentamos a un problema de salud de importante magnitud tanto por la enfermedad y su cronicidad como por sus complicaciones y, por tanto, queda mucho por hacer. Cabe destacar la labor llevada a cabo en los últimos años por las sociedades médicas científicas en cuanto a la divulgación de dichas medidas aprovechando todas las posibilidades de llegar a la población general incluyendo su presencia en las redes sociales.
¿Quién ya padezca diabetes como debe cuidarse en su día a día?
Como medidas principales deben destacarse las que hemos comentado anteriormente respecto a hábitos de vida saludables. Además, el paciente debe realizar un control adecuado de su enfermedad, tener información sobre la misma y acudir a las revisiones con su médico que van a ser la forma más eficaz de evitar la aparición de complicaciones tanto agudas como crónicas que pueden aparecer en la evolución de la enfermedad. El personal sanitario ayudará al paciente con un tratamiento individualizado y personalizado y adecuado a su modo de vida, aspecto muy importante a tener en cuenta en toda enfermedad de carácter crónico.
¿A qué síntomas debemos estar atentos para saber si podemos padecer diabetes?
Ya he señalado que en muchas ocasiones la diabetes tipo 2 tiene una aparición silente y que hay un porcentaje no desdeñable de pacientes que la padecen y se encuentran sin diagnosticar. Por ello la importancia de revisiones individualizadas según la indicación de su médico de atención primaria con objeto de facilitar un diagnóstico lo más precoz posible.
En algunas ocasiones pueden aparecer síntomas, de forma mucho más constante y brusca en su aparición en la diabetes tipo 1, como son el aumento de sed y la frecuencia al orinar, cansancio, pérdida de peso… Otras veces la primera manifestación es por la aparición de alguna de sus complicaciones macro o microvasculares en una persona sin diagnóstico previo.
.En cuanto a dichas complicaciones debe tenerse en cuenta que se asocia a una elevada morbimortalidad cardiovascular, constituye una causa importante de ceguera, de insuficiencia renal y primera causa de amputación no traumática.
¿Qué avances se han producido en el campo de la medicina desde que usted comenzó su carrera laboral?
En el campo de la diabetes queda mucho camino por recorrer en cuanto a conocimientos, avances e investigación. Pero desde mis inicios de práctica médica dedicada a la diabetes, me atrevería a decir que ha sido una de las patologías en las que más se ha evolucionado a todos los niveles.
En primer lugar, en lo referente al conocimiento de la enfermedad en todas sus vertientes. Hoy se conoce bien el aumento del riesgo cardiovascular de estos pacientes, primera causa de mortalidad, y de cómo y cuándo implantar un tratamiento preventivo.
También importantes novedades en el diagnóstico, el control de la enfermedad mediante novedosos modelos de medición y la utilización de sistemas de infusión continua de insulina que facilitan sobremanera la vida del paciente incluyendo a niños y adolescentes que padecen la enfermedad, nuevas insulinas y fármacos que tratan esta patología desde un enfoque más fisiopatológico y mejoran su evolución, la calidad de vida y la aparición de complicaciones a largo plazo que ya hemos comentado anteriormente y cuya mejoría se hace patente en la actualidad.
El día 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes, ¿qué mensaje querría enviar para ese día?
Creo que sería interesante aprovechar la celebración de este Día Mundial para lanzar un mensaje positivo sobre la prevención y tratamiento de esta patología en cuanto a los numerosos avances que se están produciendo de forma imparable y que suponen una revolución en el cuidado de las personas que la padecen. Y a la vez hacer una llamada a la acción a todas las instituciones, sociedades científicas, medios de comunicación, etc. para utilizar todos los recursos disponibles encaminados a facilitar la información a toda la población, especialmente en lo que se refiere a medidas de prevención, promoviendo hábitos de vida saludables cuyo papel es tan importante en la relación con esta enfermedad.
Redacción AEA: L L M
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