José Antonio Ros: «El Portal somos la única empresa de España que tiene un catálogo con productos regionales y exportamos Aragón a toda España”
José Antonio Ros
CEO de Grupo Alimentación el Portal
El Portal lleva más de 50 años dedicándose a las cestas de Navidad y cada año elaboran más de 250.000 lotes que llegan a diversos puntos de la geografía española. Por hacernos una idea, cada año distribuyen más de 500.000 botellas de vino, 200.000 de cava y más de 75.000 piezas de jamón, uno de los productos estrella, sin lugar a duda, de la cesta de Navidad.
La Navidad está por todas partes. Hace semanas que podemos percibirla en las calles, en el surtido alimentario de las cadenas de supermercados, en los pequeños comercios de barrio y en los grandes establecimientos. Los niños empiezan a redactar sus cartas para los Reyes Magos o Papá Noel e incluso los balcones de algunas casas ya están pertinentemente decorados con llamativas y alegres luces de colores. Pero no solo los niños disfrutan con ilusión de esta entrañable época del año, los adultos también vivimos estos días con la emoción de antaño. Dos pilares fundamentales de la Navidad son la comida y los regalos, y las cestas de Navidad que miles de empresas regalan a sus empleados cada mes de diciembre aúnan ambos aspectos. De hecho, se han convertido en un detalle imprescindible para multitud de firmas que deciden agasajar cada año a sus empleados con un lote de productos. Si hay alguien en Aragón que sabe de cestas de Navidad es José Antonio Ros, CEO de Grupo Alimentación el Portal.
En El Portal llevan más de cinco décadas dedicándose a las cestas de Navidad y cada año fabrican más de 250.000 lotes que llegan a diversos puntos de la geografía española (incluso a otros países). Por hacernos una idea, cada año cuentan con más de 500.000 botellas de vino tranquilo, 200.000 de espumoso y más de 75.000 piezas de jamón, uno de los productos estrella, sin lugar a duda, de la cesta de Navidad.
Cabe resaltar que El Portal se encuentra entre las ocho empresas más importantes del sector, entre las cinco en volumen y es una de las dos más valoradas en imagen. Además, como recuerda Ros, es la única empresa aragonesa situada entre las ocho más importantes de España.
José María Ros, el padre de José Antonio, fundó la empresa en1968, cuando la cesta de Navidad era una tradición totalmente incipiente en España. Se podría decir que fue un pionero en Aragón confeccionando los lotes para algunas de las empresas más importantes de nuestra región. Hace más de 25 años que su hijo tomó el relevo y bajo su dirección se han consolidado e incrementado las ventas, se han abierto diferentes líneas de negocio para diversificar su actividad y poco a poco van llegando a diferentes rincones del planeta. Pero si hay algo que se mantiene intacto es la ilusión con la que miles de personas reciben sus cestas cada Navidad.
De abastecimiento de la despensa a un homenaje gastronómico
“En tiempos de los romanos – rememora Ros – el lote servía para abastecer la despensa y se regalaban sacos de harina, azúcar o cereal. Eso ha ido evolucionando hasta hoy, pasando por muchos estadios. Sigue siendo un abastecimiento y el significado, dar un homenaje gastronómico, se mantiene, pero se busca sorprender con productos más gourmet, que no se consumen todos los días”. Asegura Ros que esto es algo que la gente aprecia mucho: “Por ejemplo, en Navidad se agradece una botella de vino bueno, que de normal no incluyes en la compra diaria, para poner en la mesa de Navidad, donde quieres agasajar a tus invitados”.
La tendencia, por lo tanto, es una evolución hacia “productos más selectos, de más calidad, que sorprendan más y que no son los que habitualmente se consumen”, como señala el CEO de la empresa. De hecho, explica que uno de los productos que más ha experimentado un mayor crecimiento es el vino magnum, la doble botella de vino. Señala el empresario las características que lo hacen tan deseable frente a una botella de vino normal: el tamaño resulta más espectacular, se conserva mucho mejor el vino y el proceso de oxidación se reduce a la mitad y, como en la mesa de Navidad suele haber mucha gente, a veces una botella de vino no es suficiente para todos los comensales.
Ros destaca que España cuenta con una de las mejores despensas a nivel mundial: “Somos un país gastronómico; es uno de nuestros mayores valores. Por ejemplo, el jamón ibérico de bellota de 36 meses es el producto número uno a nivel gourmet a nivel mundial, por delante del caviar iraní, del foie francés o del champán. Pero también tenemos el aceite de oliva, verduras, vinos… Los cocineros han ayudado mucho en esa presentación de España como país gastronómico, tenemos una de las mejores cocinas y dietas del mundo”.
“La tendencia actual en las cestas de Navidad es una evolución hacia productos más selectos, de más calidad y que habitualmente no se consumen”
A pesar de que, como veremos luego, El Portal vive un momento de expansión constante por el territorio nacional, su principal plaza es Aragón y los productos de esta tierra juegan un papel fundamental en su oferta. “Somos la única empresa de España que tiene un catálogo con productos exclusivos de Aragón. Queremos ya no solo cubrir la inquietud de gente que quiere regalar productos de su tierra, sino que damos a conocer pequeños productores de Aragón al público general”, señala Ros.
“Tenemos en Aragón una de las Denominaciones de Origen más prestigiosas: el jamón. Es muy valorado el jamón de Teruel y tenemos un consejo regulador muy exigente que ha conseguido homogeneizar mucho el producto”, valora. También señala los vinos como uno de los principales valores gastronómicos aragoneses: “Tenemos cuatro Denominaciones de Origen, unas bodegas que están triunfando”. Destaca la garnacha, “una variedad que se trabaja en Aragón mejor que en el resto de España, se nos da muy bien gracias al terruño y a la labor de quienes la trabajan y tenemos la mejor zona de cultivo de garnacha en el mundo”. No quiere olvidarse de que en Aragón “tenemos una de las fábricas de chocolate más importante de España”.
Un momento dulce para el sector
Ya hemos podido conocer un poco más sobre esta empresa, pero ¿cómo se encuentra el sector de las cestas de Navidad en general? “A nivel coyuntural el sector está viviendo un momento relativamente dulce”, explica Ros. “El lote de Navidad, sobre todo después de la pandemia, se ha arraigado muchísimo como un reconocimiento a los trabajadores. La pandemia hizo mucho daño a nivel psicológico, familiar, personal y empresarial y cuando hay problemas de verdad somos una sociedad muy solidaria”, recalca Ros.
Precisamente y al hilo de lo comentado, el CEO detalla que “el lote de Navidad va más con la coyuntura emocional que economica de una sociedad. En momentos de crisis económica y tenemos que dar mensajes de continencia, el lote parece que no tiene sentido pero, sin embargo, en una crisis como esta, con un componente emocional y sanitario, con la gente confinada en casa, el lote ha sido como un reconocimiento al esfuerzo que ha hecho mucha gente trabajando durante la pandemia”. Como resumen, “desde la pandemia se ha humanizado mucho la sociedad y el lote ha ido en esa línea”, apuntilla Ros.
Una campaña que nunca termina
“Tenemos una maquinaria, un negocio que funciona todo el año para que al final el producto se reciba en los últimos 20 o 25 días del año”. Así explica la campaña de las cestas de Navidad José Antonio Ros. Y es que se les junta una campaña con otra.
La empresa se encuentra entre las ocho más importantes del sector y es una de las dos más valoradas en imagen
Entre enero y febrero se llevan a cabo procesos como el inventario, devoluciones, facturaciones, cobros y pagos que duran hasta marzo o abril. La campaña comienza en marzo, que es cuando empiezan a gestionarse “las compras de los productos que van a componer nuestras cestas del año que viene”, indica José Antonio Ros. Entre marzo y mayo se llevan a cabo las negociaciones y en junio se dedican “a la confección de los lotes que van a componer nuestros catálogos y la realización de las fotos paralelamente a los diseños de los catálogos, imprenta etc.”, relata.
A finales de julio queda todo cerrado y en agosto, se para unas semanas. “La última semana de agosto, ya estamos casi a tope preparando y organizando”, explica Ros. En septiembre se comienza a recibir la mercancía y “el primer lunes de octubre empezamos a fabricar, vamos incrementando fabricación y turnos en función de la demanda y de previsiones de venta y eso se va solapando con la distribución”, detalla.
Hay que tener en cuenta, como señala Ros, que ellos fabrican 250.000 cestas al año y unas 150.000 salen en diciembre, por lo tanto, se requiere de una gran labor logística y organizativa. Los lotes empiezan a distribuirse en diciembre y, oficialmente, la campaña de Navidad termina el 24 de diciembre.
Más allá de la Navidad
José Antonio Ros apunta, como una novedad, que “el concepto de lote de Navidad, como regalo gastronómico se ha extendido al resto del año: promociones de empresas, gratificaciones a empleados, regalos, etc.”. Además, durante todo el año, en El Portal compaginan el negocio de las cestas con logística, almacenaje y picking para empresas diversas. También tienen un e-commerce muy potente y están ultimando proyectos nuevos que echarán a andar en 2024.
Por otro lado, hace años que el Grupo El Portal comenzó a expandirse por España y a diversificar sus líneas de negocio. “Estamos en un proyecto de expansión continua”, comenta Ros, ya que un poco antes de la pandemia abrieron delegaciones en País Vasco y Galicia, aparte de la que tenían ya en Madrid desde 2006. “Hemos seguido creciendo en nuestra ramificación regional a través de distribuidores pequeños y cubrimos ya prácticamente todas las provincias de España”, añade el CEO de El Portal.
Si bien la sede de la empresa está en Zaragoza y Aragón es su plaza principal, Madrid ya supone la segunda. Por otro lado, a nivel internacional trabajan vendiendo lotes de Navidad a empresas españolas que están internacionalizadas y que tienen la central de compras en España. También mandan lotes a Cuba.
Todo el mundo tiene su importancia en El Portal, reconocemos su valía y queremos se sientan parte de este proyecto
Mejora continua y reconocimiento a los trabajadores
La filosofía que guía a esta empresa es “la mejora continua en todos los parámetros, la satisfacción del cliente, la calidad, la presentación y el servicio y la atención al cliente”. Asimismo, Ros incide en que el factor humano es muy importante para ellos y comenta orgulloso: “Tenemos un equipo buenísimo”.
“Yo lo he vivido desde abajo y he tenido siempre muy claro que el crecimiento tenía que ser a base de personas. Todo el mundo tiene su importancia en El Portal y se la damos y reconocemos su valía, que es lo justo. Aparte, queremos que los trabajadores vengan contentos a trabajar, sintiendo que forman parte de este proyecto”. La media de trabajadores de El Portal es de 30 personas al mes, ya que, aunque algunos meses son 16 personas las que forman parte del equipo, este número aumenta hasta 130 cuando comienza la distribución de las cestas en diciembre.
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